당신도 매주 신용카드 한 장을 먹고 있다 우리는 매주 신용카드 한 장만큼의 플라스틱을 먹고 있습니다
이 충격적인 사실은 2019년 세계자연기금 WWF의 보고서를 통해 알려졌습니다
보고서에 따르면 하루 약 5g 일주일 약 21g의 미세플라스틱이 음식과 물 공기를 통해 우리 몸으로 들어온다고 합니다
이제 플라스틱은 단순한 오염의 문제가 아니라 건강과 직결된 문제로 떠오르고 있습니다 플라스틱과 건강 내 몸속의 미세플라스틱 우리는 무엇을 먹고 있는가 미세플라스틱은 크기가 5mm 이하인 작은 플라스틱 조각을 의미합니다 이보다 더 작은 나노플라스틱은 머리카락 굵기의 수천 분의 일 수준으로 눈에 보이지도 않습니다 이 작은 플라스틱 조각들은 어디에서 우리 몸에 들어오는 것일까요
생수나 수돗물 조개 굴 멸치처럼 내장을 함께 먹는 해산물 플라스틱 용기에서 분해된 미세입자 소금 설탕 꿀 심지어 공기 중 먼지
이처럼 우리는 매일 음식을 먹으면서 동시에 보이지 않는 플라스틱도 함께 섭취하고 있습니다
그리고 이 문제는 더 이상 환경만의 문제가 아니라 생물학적 건강 문제로 확대되고 있습니다
1. 미세플라스틱은 몸속에서 어떤 영향을 줄까
플라스틱이 건강에 해롭다는 것은 누구나 알고 있습니다 하지만 미세플라스틱은 몸속에서 어떤 영향을 줄까
미세플라스틱은 너무 작아서 장벽을 통과해 혈관 림프계 심지어 뇌나 태반까지 도달할 수 있습니다 실제로 최근 연구에서는 인간의 혈액 폐 태반 심지어 모유에서도 미세플라스틱이 검출된 바 있습니다 이 작은 조각들은 단순히 통과하는 존재가 아니라 우리 몸속에서 다양한 방식으로 해를 끼칩니다
첫째 내분비 교란과 호르몬 체계 붕괴입니다 플라스틱에는 비스페놀A나 프탈레이트 같은 내분비계 교란 물질이 포함되어 있어 여성 호르몬이나 남성 호르몬을 흉내내거나 방해하는 역할을 합니다 이는 생식력 저하 조기 사춘기 불임 유방암 전립선암 등과 연결될 수 있습니다
둘째 면역 반응을 과도하게 자극해 염증과 자가면역질환을 일으킬 수 있습니다
셋째 장내 환경을 교란합니다
장내 미생물 균형이 깨지고 장벽이 손상되어 독소가 혈액으로 흘러들 수 있습니다
이는 알레르기 피부 트러블 만성 피로 뇌 기능 저하와도 연결됩니다
넷째 발암 가능성입니다
플라스틱 자체뿐 아니라 그 표면에 흡착된 중금속과 유기오염물질은 강력한 발암물질로 작용할 수 있습니다
이처럼 미세플라스틱은 단순한 쓰레기가 아니라 생물학적으로 유해한 독성 입자입니다
미세플라스틱 이미 내 몸속에 있다 과학이 밝힌 사실 이 문제는 단순한 공포 마케팅이 아닙니다
국제 학술지와 연구기관들은 미세플라스틱이 실제로 인체 내에 존재함을 증명했습니다 네덜란드 연구팀은 2022년 자원자의 혈액 샘플 중 77퍼센트에서 미세플라스틱을 검출했습니다 이탈리아에서는 출산한 여성의 태반에서도 미세플라스틱이 발견되었으며 이는 생명의가장 안전한 공간조차 더 이상 안전하지 않다는 것을 의미합니다 영국에서는 폐 수술을 받은 환자의 폐 조직에서 미세플라스틱이 발견되었습니다 이것은 우리가 숨 쉴 때조차 플라스틱을 들이마시고 있다는 의미입니다 식사 호흡 피부 접촉 등 다양한 경로를 통해 미세플라스틱은 우리 몸 곳곳으로 들어옵니다 그리고 우리는 이제 더 이상 플라스틱으로부터 자유로운 몸을 가질 수 없습니다
2. 내 몸을 지키는 미세플라스틱 줄이기 실천법
미세플라스틱은 일상 모든 곳에 존재하므로 완전히 피하는 것은 어렵습니다 내 몸을 지키는 미세플라스틱 줄이기 실천법
그러나 우리는 노출을 줄이는 선택을 할 수 있습니다
첫째 일회용 플라스틱 사용을 줄입니다 플라스틱 빨대 포장재 비닐봉투 대신 다회용 제품을 사용하고 테이크아웃보다는 집에서 만든 음식을 먹는 것이 좋습니다
둘째 식품 보관 용기를 바꿔야 합니다 플라스틱 용기 대신 유리나 스테인리스 실리콘 재질로 바꾸는 것이 좋습니다
뜨거운 음식은 절대 플라스틱 용기에 담지 말아야 하며 전자레인지 사용도 피해야 합니다
셋째 수돗물과 생수의 미세플라스틱을 정수로 줄일 수 있습니다 활성탄 필터나 역삼투압 필터가 포함된 정수기를 사용하는 것이 좋습니다
넷째 해산물과 가공식품 섭취를 줄입니다 조개류나 멸치처럼 내장을 통째로 먹는 음식은 줄이고 신선한 재료 위주의 식단을 유지해야 합니다
다섯째 생활용품도 바꿔야 합니다 스크럽 제품이나 치약 화장품은 마이크로비즈 없는 제품을 선택하고 친환경 제품으로 대체하는 것이 좋습니다
여섯째 플라스틱 없는 삶을 위한 시민 운동에 동참합니다 제로웨이스트 운동이나 플라스틱 프리 캠페인에 참여하고 지역 사회와 정부에 규제를 요청하는 것도 중요한 실천입니다
3. 플라스틱 없는 몸 가능할까
미세플라스틱은 이제 단순한 환경 문제가 아닙니다 플라스틱 없는 몸 가능할까 그것은 우리 몸과 미래 세대의 건강을 위협하는 생물학적 위험입니다 우리는 플라스틱의 편리함을 누리기 위해 만든 도구에 의해 다시 불편함을 감수하며 살고 있습니다 이 문제는 정부 기업 사회 전체가 함께 나서야 해결됩니다 그러나 개인의 선택 없이는 그 어떤 변화도 불가능합니다 오늘 내가 플라스틱 대신 유리병을 사용하고 비닐 대신 천 가방을 들며 일회용 컵 대신 텀블러를 선택하는 그 작은 실천이 내 몸에 들어오는 플라스틱을 줄이는 첫 걸음이 될 수 있습니다 지금의 작고 느린 선택이 미래의 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다